第十四回 文翰林考才择婿刁国舅设计强求

    ??词曰：

    ??夫妇非同儿戏，姻缘本是前缘。贪花爱色总徒然，天目真怎随人愿。女貌虽然可爱，朗才方得周全。图谋设计反成冤，结下冤仇无限。

    ??——右调《西江月》

    ??话说那文正听得刑部大堂张宾到了，只道是雁公子躲在他家，有甚风声，他来缉获，唬得面如土色，忙叫雁羽往后躲去，整衣开中门迎接。张宾入内，二人到正厅，行礼已毕，茶罢三巡，文翰林道：“不知大人到舍，有失远接。”张宾道：“岂敢!无事不敢造府，今有一件美事，特来奉候。”文正道：“请问大人，有何美事，敢劳大驾?”张宾道：“只是做妥了，多请我吃几杯喜酒就是了。”文正道：“不知大人所说何事，敢求明示，自然请大人吃酒。”那张宾拿班做势，嗟道：“闻得先生有位令爱，尚未恭喜，本部有一门上好的亲，特来做媒。过门之后，连皇上都是亲眷了，你道好也不好?”文正道：“敢问是那一门皇亲?有劳作伐。”张宾道：“不是别家，就是当今天子头一个当权的皇亲，太平候国舅刁千岁。他有第二个公子刁虎，尚未曾娶亲，本部昨日在朝会见国舅，言及此事，托本部作伐。本部因想起贵翰有位令爱千金，才貌双全，特来作伐。望即发一庚贴与本部，好到刁虎做媒，了便合婚，择吉行礼。”文正听了此言，心中不悦。平日知道刁国舅为人横暴，必无结果；又知云府一段故事，怎肯允亲?想了一会，又不好明回，他只得说道：“大人在上听禀。小女多蒙作伐，感之不尽，。只是小女平生为人耿直，曾立过誓，凡有人来做媒，不论贫富，只要才貌双全。小女要亲自出题，考一考他才学，方肯允亲。倘若才学平常，宁可终身不嫁，断不允亲，连卑职也拗他不过。既是大人代刁公子作伐，卑职放肆，改日就请刁公子到舍面试一试，然后方能发帖。”张宾听了，心中不悦道：“定女婿那有先考之理?只要父母做主，门当户对就罢了，那里费这些事?”文正道：“这是他终身大事，也要一生相安无怨，故此连卑职也不好拗他，求大人原谅。”张宾道：“既是这等说得，本部改日同刁公子到府，请面试便了。”说罢，张宾起身辞出。文正送至仪门，一躬而别，张宾去了。

    ??文正回后堂，将张宾来做媒的话，对夫人、小姐说了一遍。夫人埋怨道：“你就回断了他也好，又要甚么面试，到惹鬼上门做甚么!”文正道：“怎好明回他?改日他来考时，如果才情风雅，就许他也不害人事；若学问不好，他也不敢来考了，有甚么鬼上门?”小姐在旁边听了，便道：“倘若来考，须要女儿出题，爹爹面试才好。”文正笑道：“自然。”不表文府谈心。

    ??单言那刑部张宾来代刁虎做媒，只说手到擒拿，开言就妥的。谁知文正如此为难，他一路回来，心中想道：“这文翰林真真书呆，放着这头好亲事，寻也寻不着，他还不做，要面试才学。又不知刁二相公腹内何如，不知可得成呢?”不觉回到衙中，命家人去太平庄，请刁虎来商议。家人领命，即忙上马，出了城，到太平庄来。不一时，到了庄门，门公通报了刁虎，刁虎听见说是刑部大堂张宾请他，想道：“莫非文家的媒说妥了?”好不欢喜。忙换了两套新鲜衣服，备了马，打扮得十分齐整，同张英带了家人，出庄门，上了马，不一时进了城，早到刑部衙门。投了帖，会了堂官。堂官报与宅门，宅门进内禀张宾，张宾吩咐道：“请。”不一时，只见两番吹打，开了中门，家丁分立两边，张宾迎出中门。刁虎忙打一躬，同到内堂。行过礼，张英也过来见了，叔、子分宾坐定。刁虎道：“外日多烦大人天心，尚未称谢，不知是何消息?”张宾道：“不敢，只恐孝劳不周。今日请世兄到来，正为此事。”遂将文翰林要面试的言语，细细说了一遍。刁虎听了，心中想道：“却是晦气!我自小也没有念过书，他要面考，这便怎么处?若回他不去考，又怕张宾见笑。”想了一会，便硬着嘴道：“既是如此说，亲事允不允，到也见我才学。”张宾见刁虎说话硬争，满心欢喜，便道：“既是世兄大才可以面考，以见我说亲不差。今日何不就送世兄到他家一考，以见我媒人的言下无虚?也争争光辉，脸上好看了。”刁虎本是句大话，不妨被张宾几句言语考住了，到不好回他。便道：“就是明日去罢了。只是诸事凡要求尊叔遮盖。”张宾道：“岂敢，岂敢。”二人叙了几句闲语，刁虎告辞出来，张宾送出宅门，一拱而别。

    ??上马回庄，一路思想，心中踌躇道：“允是允了他。只是明日到文家，怎生应考?倘若关防严紧，题目利害，岂不要现了相?”一路踌躇，回到太平庄，入书房坐下，却好包成到了。刁虎将上项事，对包成说了一遍，道：“想甚法才好?”包成道：“这有何难!明日待晚生扮二爷的家人，紧随左右，不是晚生跨口，任凭他四书五经，出甚题目，都也领教得来。那时晚生代二爷做写起来，就说是二爷做的，有甚难处。”刁虎大喜道：“老兄你果然有本事，代我做成，过门之后，重重赏你了。”包成道：“全仗二爷照覆（顾）。”当日商议停当。次日绝早，刁虎起来梳洗已毕，浑身上下都换了簇新的，鲜明衣服。早膳已毕，忙请包成改妆扮做随身家人，同了张英、骑了马，带了十数个家将，都换新衣，骑了马，一行人出了庄。不一时进城，到了刑部，会过张宾，张宾随即吩咐打道，摆齐执事，陪刁虎骑马，一行人奔文府而来。

    ??不一时到了，翰林衙署长班忙忙通服，投了二人名帖。文翰林听了，忙开中门迎接。二人入内见礼，分宾献茶。已毕，张宾道：“这刁世兄文章饱学，诗赋俱佳。久仰文先生大名，今日特来请教。”文正道：“不敢，不敢。久仰世兄大名，实为幸会。”刁虎笑道：“幸会，幸会。”文翰林邀张宾、刁虎、张英，到书房小花圃内闲坐。坐了一刻，张宾道：“世兄在此请教文先生指示，不要搅乱你的思文，失陪了。”刁虎道：“岂敢。”文正不留，遂起身送张宾去了。

    ??这刁虎在书房，只见小小书房十分幽雅，一阶花影，四壁图书。他在那里光着眼，乱哼乱念，假妆斯文。不防文小姐躲在楼上，在窗中张见，见刁公子乱哼乱念，满脸尘俗，鬼头鬼脑，并无一点清秀秀气。文小姐见了，不觉好笑。正在窥探，忽见父亲到了，小姐忙忙闪开。文正道：“我见他。今日刁公子前来面试，我看他不像斯文模样，还是怎样考他。”小姐一想道：“这等人也不足考他了。”小姐一想道：“雁公子那首咏新月诗，本是记得。”便道：“孩儿前夜有一首咏新月的五言绝句的诗，就叫他依韵和了，和得好，再来领题目，不好便罢。”文正道：“说得是。”遂取一幅花笺，写了题目、韵脚，走到书房，便向刁虎道：“久仰世台风雅，本不敢班门弄斧，但既蒙下顾，只索请教。老夫前日偶吟了一首新月诗，敢求教和。”随在袖中取出题目花笺，递与刁虎。刁虎接了一看，道：“领教。”文正遂命家童端过文房四宝，摆好书案，命书童伺候，遂携了张英的手道：“张世兄，老夫陪你外边顽顽，不要吵了刁世兄的诗思。”张英道：“是，是。”文正遂同张英向花圃外去了。这刁虎铺开花笺，假意吟哦思索，却好包成妆家人在旁服事，看看题目，是咏新月，韵脚是痕吞二字。想了半会，一字也做不出。刁虎暗暗催促道：“快些来好。”包成道：“韵难得狠，这月如何用吞字?”刁虎道：“难道不做罢了?”包成被催，便诌成四句道：“你看何如?”刁虎喜道：“有就好了。”拿来一看，上写道：

    ??明日当空卦，四面总无痕。

    ??老天张大口，平白把他吞。

    ??刁虎道：“好好，就是他，就是他。”忙忙写了，叫书童送于文翰林看。书童接去，不防文小姐在楼窗看得明白，笑道：“不知诌些甚么胡话。”忙令丫头下楼：“接来我看。”丫头答应，下楼接上来，小姐一看，不觉哈哈大笑道：“该死的夯货，甚胡话诌我!嘲他一嘲!”遂写四句于后道：

    ??皎皎银钓卦，纤纤玉一痕。

    ??仙蟾非俗品，虾蟆莫想吞。

    ??写毕，又坠一行小字道：“改日请教罢。”遂叫丫头遂个书童，书童呈于刁虎。刁虎同包成一看，刁虎不懂，包成道：“罢了，罢了。去罢了了。”刁虎道：“为何如此?”包成分剖诗句道：“他笑你虾蟆想吃天鹅肉呢。”又道：“改日请教，这分明是笑我一场。不允亲，还在此何益?”刁虎大怒，起身就走，不防文翰林知了消息，吃一惊，忙到书房道：“老夫失陪，为何就要回去?”刁虎怒道：“你到分明辞我，还说此话!”遂将原诗递与文正，道：“不是你写的?”文正一看，忙陪笑道：“这是小女无知得罪，非老夫之过。凡事包含，老夫改日到府陪罪。”遂抬那二人，忙忙设席款待。二人只得勉强饮了两杯，起身而去。

    ??正是：只因一口气，结下留年仇。

    ??不言刁虎着惭满面去了。

    ??再言文正回楼，抱怨女儿道：“允不允罢了，不该结仇于他。他是个平地生波的小人，又仗着他父亲椒房之宠，有权有势，好不利害。钟御史、雁都统二人，也只为一点私仇，如今都被他害出去了，死生未保。你今日得罪了他，他久后怀恨报仇，如何是好?”小姐道：“不妨。他果然来寻我，我自有道理。”不表父女谈心。

    ??且言刁虎回庄，气了个死，骂道：“这贱人如此可恶，我偏要弄他到手。”刁虎道：“老包，还是怎生是好?”包成道：“二爷不要慌，冷淡些时，还烦张大人，如此如此，请文正到庄，这般这般，也不怕他不允。”刁虎道：“此计好是好，不要再像前番才好。”包成道：“预备便了。”不觉光阴迅速，又早秋光明媚，丹桂飘香。那日刁虎借请看桂花为名，命家人拿了一个邀单，写了一封书子与张宾，托他如此如此。张宾受了计，忙令请文翰林说话。说话文正不敢怠慢，随至刑部见了张宾。张宾道：“请先生驾来，非为别事。因太平庄桂花大放，弟约了几位幕友，去假诗会。时请驾主坛。”说罢，吩咐打道，遂同文正一同起身去了。这文小姐听得张宾来请爹爹去了，吃了一惊。

    ??正是：看破奸人多妙计，闺中也解二三分。

    ??欲知后事如何，且听下回分解。