第178节

    ??人类每一次进步都和能源利用方式息息相关，从某种意义上来说，它甚至可以衡量一个文明的进步程度。从蒸汽到电能，再从电能到核能，能源的突破通常会带来工业生产的巨大提升，而谜月的变磁芯柱就是这样一种新兴能源——它类似于超大号电池，能将魔力转化为电能。虽然制造规模限制了它的应用，远不能促成一场能源变革，但作为蒸汽机和内燃机的补充，它依然是极佳的源动力。

    ??而且随着安娜魔力的不断增长，它还有很大的应用潜力可供挖掘，更别提叶子在控制绝境森林后所能提供的庞大魔力来源了。

    ??“变磁芯柱这个词太过拗口，”他扬起嘴角道，“就叫它曙光一号吧。”

    ??第四百二十五章 能源运用

    ??电动机最终在第五天下午停止了运行。

    ??换句话说，一节“曙光一号”能提供大型电动机五天的动力，如果间断使用的话，工作时间还能延得更长。失去变磁效应的铜柱可以再次被附魔，完全是低消耗、无污染、可循环的绿色能源。

    ??它的缺点也很明显，一次附魔需要耗尽安娜、谜月和斯佩尔三人的魔力，就算三人每天生产一节“曙光一号”，也最多维持五台电动机运转（不关机的情况下）。而安娜目前仍然是小镇精加工、钢铁冶炼不可取代的人物，尽管罗兰已经竭力将大部分制造业交由普通镇民承担，但没有了安娜制造维护的机床和材料供应，转轮枪械、子弹等物品生产就会立刻陷入干涸境地。

    ??更别提152毫米要塞炮、新式轻武器和自己的各种构想都需要安娜来实现了，因此他不可能接受对方把魔力都花在为电池充电上。

    ??罗兰靠在办公室的高背椅上，长长叹了口气。

    ??想要克服这个缺点，无疑从两个方面入手，一是继续提高“曙光一号”的持续时间，这需要更为庞大的魔力来源，或者增加输入人数。可惜的是，女侯爵的魔力通道光是运送安娜一个人的魔力就已十分吃力，完成充能后几乎是身心俱疲，想要再多来几个女巫为谜月供能也无能为力。这个问题也只有让斯佩尔慢慢适应了——毕竟担任领主期间，她恐怕不会专心研究该如何提高自己的能力。

    ??第二点便是换其他女巫来代替安娜，相较于工作繁忙的安娜、索罗娅、爱葛莎等人，大部分女巫都不会每天将自己的魔力全部耗尽，如果将剩余的魔力用来制造变磁芯柱，倒是一个可行的方法。

    ??只要总量不超过安娜一个人提供的份额，斯佩尔应该就能坚持下来——她此前便说过，魔力通道并非一对一的传输，完全可以做到同时连接多人。

    ??罗兰将这个想法记在了纸上，至于谁的魔力多、谁的魔力少，每天用多少、留多少，都可以交给女巫联盟去统计。

    ??深受大家信赖的温蒂无疑是最合适的人选。

    ??解决完这个问题，接下来就得考虑如何运用这个全新的能源。

    ??显然和工厂里一个月可以生产四五台，加点水烧开就能用的蒸汽机不同，受限于“曙光一号”的数量，终端转化机造得再多也没意义。以目前的魔力水平来看，他估摸小镇至多只能维持三到四台终端机存在——不论是把它用作源动力，还是烧开水，或是点电灯，而且想要系统运行稳定，恐怕还只能专精一样。

    ??罗兰思索了许久后，最终还是在点电灯上画了个圈。

    ??源动力，也就是电动机虽然比蒸汽机拥有更多优点，例如转速稳定、易于操控、方便实现自动化等等，但后者应对现在的动力需求已足够堪用。他也设想过一些高大上的电动设备，例如来往于长歌要塞和小镇的电动车，或者可以由普通人操控的电动飞艇，只是性价比太不划算——要知道让这些机器动起来可是建立在安娜或其他女巫停止工作一天之上的。

    ??烧开水更是如此，锅炉和木柴就能解决，哪怕多招几个人手来看管维护，也比耗费魔力要划算，他还没有宽裕到能将电能肆意挥霍的地步。

    ??而照明的意义有很多，不说稳定洁净的光源可以大幅提高居民的幸福感，也让他们晚上学习拥有了更好的条件，不是所有人都愿意在忙碌了一天后，回家继续对着昏黄的蜡烛看书识字的。

    ??而且将传说中的雷霆之力抓捕下来，供人民使用，这对破除迷信思想，提高科学精神大有好处。这大概是民众对电能应用最直观的了解，飞艇和电动车哪怕看起来再不可思议，也和他们相距甚远。

    ??另外最重要的一点便是，蜡烛的羸弱光芒根本无法满足夜间生产的需要。而有了电灯照明，工厂即使在晚上也能维持生产，有必要时甚至可以实施三班倒，这意味着小镇的工作效率将进一步提高。

    ??把发展方向定下来后，想要实现这个目标还需要解决一系列问题：例如灯泡制造、线路架设、供电方案，以及用电宣传等。

    ??不过这些可以放到之后再慢慢考虑。

    ??想到这里，罗兰叫来了温蒂。

    ??“您是说，把姐妹们的日常耗费魔力和剩余魔力统计起来，按计划输送给谜月？”听完他的讲述后，温蒂问道。

    ??“嗯，那些有固定任务的战斗女巫就不用统计了，”王子点点头，“你觉得如何？”

    ??本质上来说，就是刨去能力练习、任务消耗、应急预备后所剩余的魔力，化整为零来保证“曙光一号”的制造。这样做既可以充分运用女巫的力量，还能起到强化练习的作用，对每年觉醒日的魔力提升都不小的帮助。

    ??“我想蜂鸟、回音她们会很高兴的，”温蒂笑道，“这样一来，她们也能起到和安娜同样的作用了。不过，这个余量要如何衡量？”

    ??“就用平衡魔石来确定吧，这算是过去联合会的通用方式。”

    ??“是，殿下。”她微微躬身道，“对了，今天是露西亚的成年日，晚上是不是要召集联盟全体成员陪伴她度过？”

    ??罗兰怔了怔，“啊……你不说我都忘记了。”

    ??“您要记的事情太多了，”温蒂柔声道，“我把每个姐妹的成长史都记在了本子里，这样就不会漏下。”

    ??安娜度过觉醒日后，娜娜瓦、闪电、回音等人也相继度过了自己的“第二次生日”，不过成年日的意义要更为浓重一些。它是一次特殊的觉醒日，虽然在同一天发生，但成年时所遭受的魔力反噬是平常的好几倍，在没有掌握消除噬体之痛前，这是女巫们最难熬过的生死难关。

    ??一旦成年，能力便会稳固下来，并且获得长足提升，一些女巫还会觉醒分支能力，其意义不亚于进化。

    ??“嗯，晚上我会准备一顿丰盛的晚宴，”罗兰轻声道，“不只是女巫联盟，我也会陪她一起度过。”

    ??第四百二十六章 闪耀的星芒

    ??吃过晚饭后，露西亚·怀特的房间里挤满了女巫。

    ??看到大家鼓励和安慰的神情，她感到眼眶湿润起来，忍住想要哭出来的冲动，她闭上眼睛，深深吸了口气。

    ??不能哭……在夜莺面前放声大哭就已经够丢脸的了，露西亚在心底告诫自己道，还有妹妹在这儿看着，自己得做个好榜样才行。

    ??乘船前往小镇之前，她也只是听闻有一个女巫组织驻扎于此地，除了想要救治感染邪疫的妹妹外，仅仅是想找到一处容身之所，并没有奢望能过上怎样的生活。

    ??但她完全没想到，这里的生活不仅舒适自在，还认识了一群像亲人般对待自己的同类。自从双亲死于海盗劫掠后，她再次有了家的感觉。

    ??“姐姐真的会有危险吗？”铃靠在露西亚怀里问道，“魔力反噬有多痛？”

    ??“难以忍受的痛，就像是无数把小刀在你体内翻搅一样，”夜莺咧嘴道，“能撑过来的女巫少之又少，大概十个里面只有一两个可以安然度过成年吧。”

    ??“……”小姑娘表情一凛。

    ??“你别吓她，”温蒂瞪了夜莺一眼，“那都是共助会时期的事了。”

    ??“现在只要每天保证练习，觉醒日之前放空魔力，基本没有什么大碍，”书卷微笑道，“我听说安娜还是在沉睡中成年的。”

    ??“而且还出现了第一次高阶觉醒，”爱葛莎打了个哈欠，“放到四百年前的塔其拉，肯定会引起轰动，从没有哪个女巫能在睡梦中萌生顿悟。”

    ??“你还好吧，”王子殿下望向她，“虽然工作是很重要，但不要太勉强自己了。”

    ??“神意之战近在眼前，我这点忙碌算不了什么，”爱葛莎捂着嘴道，“如果这一次再失败，永远睡下去都不成问题。”

    ??“这一次我们绝不会失败。”罗兰肯定道。

    ??“我正是因为看好你发明的那些玩意才决定多做一点事情的，”冰女巫白了他一眼，“不然你以为我喜欢每天待在实验室里吗？”说完她偏过头，小声嘟囔了一句，“就算你没有实现承诺，我也没办法找你算账了啊……”

    ??“好啦，这种时候你们就不要讨论如此沉重的话题了。”温蒂插话道，“对了，爱葛莎小姐之前不是说觉醒日时女巫可以获得一个愿望吗，这次轮到露西亚了，你有什么想实现的吗？”

    ??“诶……我吗？”露西亚看到大家齐齐把目光移向自己，不由得一怔。

    ??“姐姐，换冰激凌面包吧！”铃眼睛闪闪发亮道，“要十个就好，我们一人一半！”

    ??这家伙……就想着吃，她敲了下妹妹的额头，望向罗兰，“我能把这个愿望存起来吗？”

    ??“如果你希望如此的话，”后者忍不住笑道，“不过存起来可不会变多。”

    ??“一个就好。”露西亚感激地说道。她能生活在这座小镇里已经别无所求，只希望铃也能过上快乐的生活。妹妹不是女巫，总有一天会离开自己，和别人组建新的家庭，如果到那时有什么变故的话，这个愿望或许能帮到她。

    ??就在这时，露西亚忽然感到自己空荡荡的体内开始震颤起来，魔力再次生成，如同从虚空中乍现，不断涌入身体。

    ??“开始了。”夜莺提醒道。

    ??尽管姐妹们都说不用担心，但她依然情不自禁地抓紧了被子，大概是紧张的缘故，她感到手脚有些发冷。

    ??“放松些，”温蒂俯身握住了她的手，“魔力是我们身体的一部分。”

    ??“要不要聊点什么分散她的注意？”露西亚听到有人问，似乎是莉莉的声音。

    ??“聊什么好？”接话的是谜月。

    ??“比如第二次考试的成绩，”莉莉的声音仿佛从很远的地方传来，“一般聊起这个的话，对方立刻就会想要阻止话题继续，从而转移注意力了吧。比如谜月的成绩是——”

    ??“不要说！”

    ??“看，很有效吧。”

    ??露西亚想笑出声来，却发现脸上的表情十分僵硬，体内变得灼热无比，同时有种难以言喻的收缩感，越来越多的魔力像是要把周围的一切全部吸进去一般。

    ??成年时都会经历这样的感受吗？

    ??“那露西亚的成绩是多少？”谜月的话语变得断断续续起来。

    ??“平均八十六分。”王子回答道。

    ??“什、什么？”

    ??“有这么高吗！”

    ??“你看她都没有阻止我们。”

    ??“你的招数失败了，接受惩罚吧！”

    ??“你走开！”

    ??“等等……你们别争了，露西亚似乎有些不对劲。”

    ??谜月和莉莉的话交替响起，最后是夜莺的声音，但她发现女巫们的话语已经变得模糊不清。露西亚咬着牙抬起头，望向周围的姐妹们，却惊讶地发现眼前的景象完全变了个样。大家的模样变得蒙眬而琐碎，像是由无数个方块构成——有的方块大，有的方块小，每个颜色都不相同。

    ??她恐惧地想要叫出声来，但喉咙里只有嘶嘶吸气声。

    ??身体内的收缩感愈发强烈，已经开始产生一阵阵的绞痛，露西亚只好屏息忍耐，四周的人影已经混乱起来。

    ??正如夜莺说的那样，成年日的痛楚远不是之前觉醒时可以比拟，越是坚持，这股绞痛就越明显，仿佛随时会把自己切成碎片一样。

    ??突然，一道异样的魔力探入了她的体内——露西亚能很清楚地感受到这股魔力不属于自己，它就像是一根管子，搭在了魔力旋涡上。

    ??她已经顾不上去探究这是什么，下意识地就将体内翻涌的魔力挤入管中，痛觉顿时舒缓了不少。如同找到救星般，露西亚不断将魔力注入其中，来压制身体的阵痛。

    ??不知过了多久，诡异的收缩才平息下来。魔力不再转动，而是变得饱满充盈，和此前的体验完全不同。

    ??眨了眨眼睛，视线随即恢复了正常。

    ??望着快要哭出来的铃，露西亚拍了拍她的脑袋瓜，用干涩的声音说道，“已经没事了。”

    ??直到这时，她才发现自己身体已被汗水浸透，冷风吹过，背后冒出了刺骨的寒意。

    ??不对，充斥着暖气的房间里怎么可能会有风？

    ??她转过头，不由得愣住了，只见面向庭园的墙壁上出现了一个巨大的豁口，两扇窗户已不翼而飞，寒风正是从这里涌入。透过豁口，她能看到漆黑的夜幕，和小镇里的点点火光。站在这半截墙壁面前的正是安娜，她关切地看着自己，手中的神意符印闪烁着微微光芒。

    ??“她的能力凝聚了。”夜莺说道。

    ??第四百二十七章 余波

    ??当天际转亮，罗兰打着哈欠走进办公室。

    ??原本以为是一次轻松度过的成年日，没想到还能出这么多意外。